數(shù)字控制技術(shù)，簡稱為數(shù)控技術(shù)，是指用數(shù)字指令來控制機器的動作。采用數(shù)控技術(shù)的控制系統(tǒng)稱為數(shù)控系統(tǒng)。采用通用計算機硬件結(jié)構(gòu)，用控制軟件來實現(xiàn)數(shù)控功能的數(shù)控系統(tǒng)，稱為計算機數(shù)控（CNC）系統(tǒng)。裝備了數(shù)控系統(tǒng)的機床，稱為數(shù)控機床。


數(shù)控機床是為了解決復雜型面零件加工的自動化而產(chǎn)生的。1948年，美國PARSONS公司在研制加工直升機葉片輪廓用檢查樣板的機床時，首先提出了數(shù)控機床的設想，在麻省理工學院（MIT）的協(xié)助下，于1952年試制成功世界上第一臺數(shù)控機床樣機，后又經(jīng)過三年時間的改進和自動程序編制的研究，數(shù)控機床進入實用階段，市場上出現(xiàn)了商品化數(shù)控機床。1958年，美國KEANEY&TRECKER公司在世界上首先研制成功帶有自動換刀裝置的加工中心。


我國于1958年開始研制數(shù)控機床，到20世紀70年代末，簡易的數(shù)控機床已在生產(chǎn)中被廣泛使用。它們以單板機作為控制核心，多以數(shù)碼管作為顯示器，用步進電動機作為執(zhí)行元件。20世紀80年代初，由于引進了國外先進的數(shù)控技術(shù)，使我國的數(shù)控機床在質(zhì)量和性能上都有了很大的提高。這時的數(shù)控機床已具備的手動操作面板和友好的人機界面，可以配直流或交流伺服驅(qū)動系統(tǒng)，能實現(xiàn)半閉環(huán)或閉環(huán)的控制，能對2~4軸進行聯(lián)動控制，具有刀庫管理功能和豐富的邏輯控制功能。從20世紀90年代起，我國開始向高檔數(shù)控機床方向發(fā)展，一些高檔數(shù)控攻關(guān)項目通過了國家鑒定并陸續(xù)在工程上得到應用。航天I型、華中I型、華中-2000型等高性能數(shù)控系統(tǒng)，實現(xiàn)了高速、高精度和高效經(jīng)濟的加工效果，數(shù)控切割機能完成高復雜度的五坐標曲面實時插補控制，因而能加工出搞復雜度的整體葉輪及復雜刀具。